Ich führe den positiven Einfluss, den ich auf die Teams, mit denen ich arbeite, und das Unternehmen selbst auf das Führen von einem Ort der Authentizität zurück. Am Arbeitsplatz offen schwul zu sein, ist ein wichtiger Teil davon.
Das Konzept der Authentizität und das Einbringen seines wahren Selbst zur Arbeit war in den letzten Jahren Gegenstand vieler Diskussionen. Oft besteht die Angst, in der Führung Verwundbarkeit zu zeigen, was dazu führt, dass viele das Gefühl haben, nicht ehrlich darüber sein zu können, wer sie wirklich sind.
Ich hatte das Glück, den gegenteiligen Effekt zu erleben – mein authentisches Selbst zu sein, hat mir geholfen, mich bei der Arbeit weniger verletzlich und wirkungsvoller zu fühlen. Als offen schwuler Mann habe ich die Schwierigkeiten und den immensen Lohn erfahren, die daraus entstehen können, insbesondere als Führungskraft.
Der Stress um 'Authentizität'
Am Arbeitsplatz sich selbst treu zu bleiben, ist nicht immer einfach und ich habe festgestellt, dass es oft ein harter Aufstieg war. Als ich von McKinsey nach der Universität als Berater eingestellt wurde, war ich begeistert, meinen Traumjob zu haben. Aber dann stand ich vor der Entscheidung, ob ich mich offen am Arbeitsplatz äußern oder das tun sollte, was viele getan haben, und nicht ich selbst zu sein, um dem Urteil anderer zu entgehen.
Während meiner gesamten Zeit als Student im Schrank zu bleiben, hatte mich stark gefordert. Der Alltag fühlte sich riskant an. Nicht zu wissen, ob ich das Leben, das ich damals mit meinem Partner teilte, besprechen könnte, machte es schwierig, wirklich eine Verbindung zu meinen Mitmenschen herzustellen. Lässige Gespräche am Montagmorgen ließen mich unsicher, ob es angemessen war, mein Privatleben mit meinem Partner zur Sprache zu bringen, wenn wir zum Beispiel übers Wochenende weggefahren waren. Die Lügen und die Verletzlichkeit belasteten meine Seele immens.
Führen mit Mut und Integrität
Meine Erfahrungen an der Universität und die Probleme, die durch die Zurückhaltung verursacht wurden, führten dazu, dass ich einen persönlichen Pakt geschlossen habe, um bei McKinsey vom ersten Tag an wirklich offen mit mir umzugehen. Als ich 1993 in das Unternehmen eintrat, wurde ich der erste offen schwule Berater in Deutschland. Diese Erfahrung, am Arbeitsplatz eine wahrere Version meiner selbst sein zu können, war unbestreitbar positiv, da ich mich durch meine Ehrlichkeit wirklich mit anderen verbunden fühlen konnte um mich herum, anstatt mich wie ein Betrüger zu fühlen.
Der direkte Zusammenhang zwischen meiner eigenen Ehrlichkeit und erfolgreicher Führung ist mir klar. Andere dazu zu inspirieren, Ihnen zu folgen, und eine klare Vorstellung davon zu haben, wie Sie die Zukunft gestalten können, sind wichtige Bestandteile der Führung. Indem Sie offen über Ihre Identität sprechen, fördern Sie eine ehrliche Verbindung zu Ihrem Team, was zum Aufbau einer starken Grundlage beiträgt. Ich glaube wirklich, dass Menschen schnell Führungskräfte erkennen, die versuchen, sich als etwas darzustellen, das sie nicht sind, und dass ein Mangel an Authentizität zu einer toxischen Arbeitskultur führen kann.
In meiner eigenen Situation habe ich festgestellt, dass die Aufrichtigkeit meines Lebens gegenüber meinen Teammitgliedern und Kollegen dazu führte, dass sie mich als jemanden mit Mut und Integrität betrachteten – Eigenschaften, die für Führungskräfte von unschätzbarem Wert sind. Was auch immer ihre Ansichten über Homosexualität gewesen sein mögen, alle sahen mich als real und nachvollziehbar an.
Eine Führungsherausforderung für alle
Unabhängig von Ihrer Sexualität kann es für jede Führungskraft eine Herausforderung sein, Authentizität zu zeigen. Unsere Ziele auf C-Suite-Ebene stehen möglicherweise im Widerspruch zu unserer Verletzlichkeit in Bezug auf unser authentisches Selbst. Den Skeptikern möchte ich sagen, dass die Gemeinsamkeiten, die durch Offenheit ermöglicht werden, einen echten Geschäftswert generieren können.
Als ich mit dem CFO eines Kunden zusammenarbeitete, bemerkte ich eine Regenbogenfahne an der Wand hinter ihrem Stuhl. Der gegenseitige Respekt, den wir empfanden, führte schnell zu einer erfolgreichen Partnerschaft, die vielleicht nicht nur auf ihre Verbündete zurückzuführen war, aber es war eine gemeinsame Bindung, die dazu beitrug, die Verhandlungen produktiver zu machen.
Ich werde nicht so tun, als wäre dieser Prozess immer einfach gewesen. Aufgrund meiner Sexualität habe ich einen fairen Anteil an Rückschlägen erlebt. Zum Beispiel habe ich mich einmal bei einem Chef gemeldet, dessen Homophobie viele Probleme verursachte. Schließlich fand ich einen Weg, einer anderen Führungskraft zu unterstehen, und entschied mich dafür, mich auf Bereiche zu konzentrieren, in denen ich erfolgreich sein könnte, anstatt mich mit Kräften zu beschäftigen, die ich nicht ändern konnte. Aber es war hart, mit einer Person fertig zu werden, die mich als Person nicht akzeptierte.
Andererseits hatte ich das Glück, auch einige erstaunliche Momente zu haben, in denen mir klar war, dass Authentizität im Großen und Ganzen die richtige Wahl ist. Bei einem Besuch in einem Lieferzentrum bemerkte ich eine für eine Hochzeit dekorierte Kabine und überbrachte dem Mitarbeiter meine Glückwünsche. Da er mir nicht bewusst war, wer ich war, zeigte er mir stolz das Foto von sich und seinem Mann und sagte: „Wir haben diesen CFO, der nicht da ist, und das ist eine wunderbare Botschaft.“
Häufiger sind Belohnungen kleinerer Natur. Mitarbeiter, die eine offene und authentische Führung sehen, fühlen sich wohler, wenn sie sowohl die schlechten als auch die guten Nachrichten vorbringen, was die Zustimmung zu Programmen und Strategien verbessern kann. Nicht nur das, es fördert auch eine positive Arbeitsplatzkultur, die auf Empathie und Verständnis aufbaut.
Unter dem Strich bringt es nichts, vorzutäuschen – und es kann sogar die Fähigkeit zur Führung beeinträchtigen. Authentizität ist nicht die einzige Eigenschaft, die Führungskräften hilft, etwas zu bewegen. Integrität, Fairness, Engagement und Zugänglichkeit und die Fähigkeit, etwas zu teilen, helfen uns, eine größere Wirkung zu erzielen. Meine Erfahrung hat mir gezeigt, dass meine Teammitglieder und andere Kollegen zu dem Schluss gekommen sind: „Ich kann mit diesem Typen zusammenarbeiten, weil ich weiß, wer er ist“, und das ist wirklich das höchste Lob, das eine Führungskraft erhalten kann.
By Jan Siegmund, Finanzvorstand bei Cognizant.
